「constitute」の意味と用法を整理する：compose・compriseとの違いまで｜英検準1級・1級

「constitute」「compose」「comprise」――どれも「構成する」に近い意味を持つ動詞ですが、ニュアンスと文法的な振る舞いは大きく異なります。法律・政策テーマの英文に頻出のconstitute を中心に、使い分けを徹底整理します。

この単語を「ただ知っている」レベルから、試験で確実に得点でき、さらには実務でも使いこなせるレベルまで引き上げるには、論理的な裏付けに基づいた深い理解が必要です。本記事では、単なる暗記を超えた「実務・アカデミックレベル」の視点から、合否を分ける本質的なポイントを解説します。

ポイント1：「構成する」では見えない――constituteが持つ3つの顔

constitute を「構成する」と覚えている人は多いでしょう。しかし、この訳語だけでは英検の長文で意味を正確に取れません。constitute には大きく分けて3つの顔があります。

「constituteは単なる『部品の集まり』を述べる語ではなく、『〜として認定・定義される』という法的・論理的な宣言の力を持つ語です。」

意味1：〜を形成する・〜の一部をなす
最も基本的な用法。Women constitute 60% of the workforce.（女性が労働力の60%を占める。）のように、ある全体の中で一定の割合・部分をなすことを述べます。

意味2：〜として認定される・〜に相当する（法的・論理的判断）
英検で頻出する重要用法。This constitutes a breach of contract.（これは契約違反に相当する。）のように、「ある行為・事実が、法的・論理的に〇〇と見なされる」という宣言的な意味です。make up や form では代替できない、constitute 独自の意義があります。

意味3：〜を設立する・組織する（フォーマルな文章で）
The committee was constituted in 2020.（委員会は2020年に設立された。）のように、機関・組織を公式に設置・設立することを表します。

compose / comprise との使い分けを整理します。constitute ≒ compose（部分が全体を構成する視点）ですが、constitute には上の意味2・3がある点が決定的に異なります。comprise は「全体が部分を含む」という逆方向の視点で、受動態（be comprised of）もよく使われます。

💡 constitute は AWL Sublist 1（最頻出グループ）に収録されています。AWLについて詳しくは → AWL（学術英単語リスト）解説記事

ポイント2：語源「statuere（立てる）」が生んだ強力な語彙ネットワーク

constitute の語源は ラテン語 constituere。これは con-（共に）+ statuere（立てる・置く） の合成語で、「共に立てる→形作る・設ける」という意味が根本にあります。この statuere という語根は、英語に非常に多くの単語を生み出しています。

constitute の派生語ファミリー

• constitution（名詞：憲法、構成、体質）── 「共に立てられたもの」→ 国の基盤文書が「憲法」
• constitutional（形容詞：憲法上の、体質的な）── constitutional rights / a constitutional reform
• constituent（名詞：構成要素、有権者 / 形容詞：構成する）── the constituent parts of a sentence / a constituent assembly（制憲議会）
• reconstitute（動詞：再編成する、再構成する）── reconstitute a committee（委員会を再編する）

同じ語根 statuere を持つ仲間たち

• statute（法令、制定法）── statute law（制定法）/ a statute of limitations（時効）。statuere から直接派生。
• institution（制度、機関）── in-（中に）+ statuere →「中に立てる→設立する」。financial institution（金融機関）
• substitute（代替する）── sub-（下に）+ statuere →「下に立てる→代わりに置く」
• status（地位、状態）── stare（立つ）から同語根。「立っている状態」→ 地位・現状
• statue（像）── 「立てられたもの」= 立像・彫像
• static（静的な）── 「立ち止まった状態の」→ static electricity（静電気）

con-（共に）+ statuere（立てる）という語根から、constitution（憲法）・institution（機関）・statute（法令）・substitute（代替）が一気に覚えられます。法律・政策テーマに直結するこのネットワークは、英検1級の長文読解で絶大な威力を発揮します。

ポイント3：「犯罪・違反・脅威」が後に来る――コロケーションと予測読解

constitute の最大の武器は、コロケーション（語の相性）を知ることで、法律・政策テーマの長文を鮮明に読めるようになる点です。以下の主要な組み合わせを、目的語が「法的・倫理的な評価・判断の語」であるという共通点と共に押さえてください。

• constitute a crime / an offense（犯罪・違反行為に相当する）
• constitute a breach of contract（契約違反となる）
• constitute a violation of（〜の違反に相当する）
• constitute a threat / a risk（脅威・リスクをなす）
• constitute a majority / minority（多数派・少数派を形成する）
• constitute evidence（証拠となる）
• constitute the bulk of（〜の大半を占める）

共通パターンが見えたでしょうか。constitute の後ろには「法的・倫理的な評価語、または数量・割合を表す語」が来ます。特に constitute a crime / violation / breach の組み合わせは、英検1級の法律・倫理テーマで頻出します。

この法則を知っていれば、長文で constitute を見た瞬間に「この後に法的な判定や数量の話が来るはず」と予測でき、読解スピードが格段に上がります。

ポイント4：ライティング・面接での活用法――「定義」と「主張」を格上げする

英検のライティングや面接では、「語彙の正確性・適切性」が採点基準に含まれています。constitute を戦略的に使うと、「何かを法的・論理的に定義・認定する」という高度な主張が可能になり、論述の格が上がります。

基本語との差別化ポイントを見てみましょう。

• ❌ make up the majority → ⭕ constitute the majority（より正式・論文的な表現）
• ❌ This is a form of discrimination → ⭕ This constitutes discrimination（法的な認定として述べる）
• ❌ be a violation → ⭕ constitute a violation（条約・規則の文脈でフォーマル）

ライティングで使えるテンプレート表現を紹介します。

• This policy would constitute a major step forward in …（この政策は〜において大きな前進となるだろう）
• Such behavior constitutes a serious threat to …（そのような行為は〜への深刻な脅威となる）
• Women now constitute nearly half of the workforce.（女性は現在、労働力のほぼ半数を占めている）
• What constitutes a fair and just society?（公正な社会とは何から構成されるのか？）

特に「This constitutes + 名詞」の構文は、「これは〇〇に相当する」と断言するパワーワードです。面接で意見を述べる場面で「I think this is a problem」ではなく「This constitutes a serious problem」と言うだけで、語彙スコアが大きく上がります。

ポイント5：プロの視点――法律・政策文書での使われ方と判別アルゴリズム

法律文書・政策文書・国際条約の世界では、constitute は非常に重要な動詞です。「ある行為がどのカテゴリに分類されるか」を公式に宣言する際に使われ、「認定する・相当する」という法的効力を持ちます。

例：Such actions shall constitute a material breach of this Agreement.
（そのような行為は、本契約の重大な違反を構成するものとする。）
※「なる」ではなく「法的に認定される」というニュアンス。

英検の選択肢問題で constitute が選択肢に現れたときの判別アルゴリズムは以下の通りです。

3ステップ思考アルゴリズム

1. 主語と目的語を確認する：主語が「行為・事実・人物グループ」で、目的語が「法的・倫理的評価語（crime, violation, threat, majority等）」かどうか
2. 「認定・宣言」の意味が必要かを判断する：「〜として見なされる」「〜に相当する」という宣言的意味が文脈に必要かを見る
3. 合致すれば constitute を選択：Yesならばmakeやformではなくconstitute。「割合・構成」ならcomposeやmake up との比較もする

例えば、空欄の後ろが a crime / a violation / a threat / evidence であれば、constitute との相性は最高です。逆に physical parts（物理的な部品・構成要素）なら compose / make up の方が自然です。

実戦で身につける：constitute を使った英検レベル例文10選

ここからは、constitute の使い方を実戦レベルで定着させるための例文を10個紹介します。英検の過去問や頻出テーマに基づいた例文で、文法ポイントも併せて解説します。これらの例文を通じて、constitute を完全にマスターしてください。

例文1

Renewable energy sources now constitute over 30% of the country’s total electricity supply.
（再生可能エネルギー源は現在、同国の総電力供給の30%以上を占めている。）

文法ポイント：constitute + 数量表現（over 30%）。割合を主語（energy sources）が全体の何割を占めるかを述べる基本構文。now は現在形と共に現在の状況を強調。

📝 重要語句リスト
・renewable energy sources（再生可能エネルギー源）──solar / wind / hydropower などを含む総称
・electricity supply（電力供給）──power supply とも。supply chain（供給網）との区別に注意
・over + 数値（〜以上）──more than と同義。以下はbelow / under
・total（合計の、総〜）──形容詞用法。a total of + 数値で「合計〜」

例文2

Leaking confidential data to competitors constitutes a serious breach of corporate ethics.
（機密データを競合他社に漏らすことは、企業倫理の深刻な違反に相当する。）

文法ポイント：動名詞主語（Leaking … to competitors）。動名詞句が文の主語になるフォーマルな構文。constitute の主語に動名詞が来るパターンは英検1級で頻出。

📝 重要語句リスト
・confidential（機密の、秘密の）──confidential information / document
・breach of（〜の違反）──a breach of contract / trust / privacy
・corporate ethics（企業倫理）──= business ethics
・competitor（競合他社、競争相手）──competition（競争）とcompetitor（参加者・競争相手）の区別

例文3

The committee was constituted to investigate allegations of financial misconduct within the organization.
（その委員会は、組織内の財務上の不正行為疑惑を調査するために設立された。）

文法ポイント：受動態 + 不定詞（was constituted to investigate）。「設立される」という受動態の意味3。to不定詞が目的（〜するために）を示す。

📝 重要語句リスト
・investigate（調査する）──AWL Sublist 4。look into のフォーマルな言い換え
・allegation（申し立て、疑惑）──prove まだされていない主張。allegations of corruption
・misconduct（不正行為）──mis（悪い）+ conduct（行為）。professional misconduct
・financial（財務の、金融の）──financial statement（財務諸表）/ financial crisis

例文4

If the company fails to deliver the goods on time, it will constitute a material breach of the contract.
（もし会社が商品を期日通りに納品できなければ、それは契約の重大な違反を構成することになる。）

文法ポイント：条件節（If … fails）+ 未来形（will constitute）。条件文の基本形。material は「重大な・本質的な」という意味の形容詞で、法律文書頻出語。

📝 重要語句リスト
・material breach（重大な違反）──material = 重要な、本質的な（法律用語）
・deliver（納品する、配達する）──deliver goods / a speech / results
・on time（期日通りに）──in time（間に合って）との違いに注意
・contract（契約）──sign / enter into / breach a contract

例文5

Elderly citizens, who constitute nearly a quarter of the population, require tailored healthcare services.
（高齢市民は人口のほぼ4分の1を占めており、個別化された医療サービスを必要としている。）

文法ポイント：関係代名詞節（who constitute …）が主語（Elderly citizens）を補足説明する。コンマで挿入された非制限用法の関係代名詞節。a quarter of（〜の4分の1）は英検頻出の分数表現。

📝 重要語句リスト
・elderly citizens（高齢市民）──the elderly（高齢者全体）。older adults とも
・tailored（個別化された、誂えの）──tailored services / solutions / approach
・healthcare（医療、保健）──healthcare system / provider / costs
・a quarter of（〜の4分の1）──a third of（3分の1）/ half of（半分）と合わせて

例文6

Spreading false information online can constitute defamation, particularly when it causes measurable harm to an individual.
（オンラインで虚偽情報を拡散することは、特に個人に計測可能な損害を与える場合には、名誉毀損に相当しうる。）

文法ポイント：動名詞主語（Spreading …）+ can + constitute。canは可能性を示す。particulary when … は「特に〜の場合に」を示す副詞節。

📝 重要語句リスト
・defamation（名誉毀損）──defame（傷つける）の名詞形。libel（文書）/ slander（口頭）も
・measurable（測定可能な）──measure（測る）+ -able。measurable harm / impact
・in particular / particularly（特に）──especially と類義
・false information（虚偽情報）──= misinformation / disinformation

例文7

Small and medium-sized enterprises constitute the backbone of the national economy, employing over 70% of the private sector workforce.
（中小企業は国家経済の根幹を成し、民間部門の労働力の70%以上を雇用している。）

文法ポイント：分詞構文（employing …）が主節を補足。constitute the backbone of（〜の根幹を成す）は比喩的用法。現在分詞が付帯状況を表す。

📝 重要語句リスト
・small and medium-sized enterprises（SMEs）（中小企業）──英検ビジネステーマ頻出
・backbone（根幹、背骨）──the backbone of the economy / organization
・private sector（民間部門）──public sector（公共部門）との対比
・workforce（労働力、従業員）──= labor force / employees

例文8

What constitutes an adequate response to climate change remains a subject of intense international debate.
（気候変動に対する適切な対応とは何かは、依然として激しい国際的議論の主題であり続けている。）

文法ポイント：間接疑問文（What constitutes …）が文の主語。「〜とは何か」という間接疑問が主語になる高度な構文。remains は「〜のままである」と現在の継続状態を示す。

📝 重要語句リスト
・adequate（十分な、適切な）──= sufficient / appropriate。inadequate（不十分な）
・remains（〜のままである）──= continues to be。formal writing での頻出動詞
・intense（激しい）──intense debate / competition / pressure
・subject of debate（議論の主題）──a subject of controversy / concern

例文9

Had these actions been taken earlier, they would have constituted a sufficient legal basis for the investigation.
（もしこれらの措置がより早く取られていたなら、調査のための十分な法的根拠を構成していたであろう。）

文法ポイント：仮定法過去完了の倒置（Had … been taken = If … had been taken）。受動態（been taken）と仮定法の組み合わせ。英検1級ライティング・長文で頻出する高度な構文。

📝 重要語句リスト
・legal basis（法的根拠）──a basis for + 名詞/動名詞。on the basis of（〜に基づいて）
・sufficient（十分な）──AWL Sublist 3。= enough（カジュアル）
・investigation（調査）──AWL Sublist 4。= inquiry / examination
・take action / measures（措置を取る）──actions are taken（受動態）で頻出

例文10

The new law clearly specifies what constitutes acceptable use of personal data by corporations.
（新法は、企業による個人データの許容される使用が何に相当するかを明確に規定している。）

文法ポイント：specifies + 間接疑問文（what constitutes …）。「〜が何であるかを規定する」という複雑な目的語構文。constitute が間接疑問の中に埋め込まれたパターン。

📝 重要語句リスト
・specify（規定する、明確にする）──AWL Sublist 3。= stipulate（より法律的）
・acceptable（許容される）──= permissible / allowable。unacceptable（許容できない）
・personal data（個人データ）──= personal information。GDPR などプライバシー法で頻出
・corporation（企業、法人）──= company / firm（カジュアル）。corporate（形容詞）

この記事に出てきた文法用語ミニ辞典

📖 動名詞主語とは？
動詞の-ing形が文の主語になる構文。フォーマルな書き言葉で好まれる。例：Leaking confidential data constitutes a serious breach.（機密データを漏らすことは違反に相当する。）

📖 受動態 + 不定詞とは？
be + 過去分詞 + to不定詞。「〜するために…された」という目的を示す。例：The committee was constituted to investigate …（委員会は調査するために設立された。）

📖 条件節（If節）とは？
If + 主語 + 動詞（現在形）, 主語 + will/shall + 動詞の構文。「もし〜ならば」という条件と結果を述べる。例：If the company fails to deliver … , it will constitute a breach.（もし納品できなければ違反となる。）

📖 非制限用法の関係代名詞節とは？
コンマで挿入され、先行詞に補足情報を加える関係代名詞節。例：Elderly citizens, who constitute nearly a quarter …, require …（高齢市民は、人口の4分の1を占めており、〜を必要としている。）

📖 分詞構文とは？
動詞の-ing形で始まる句が主節に付帯状況を添える。例：Small enterprises constitute the backbone …, employing over 70% …（中小企業は根幹を成し、70%以上を雇用している。）

📖 間接疑問文が主語になる構文とは？
What / Whether などで始まる間接疑問が文全体の主語になる高度な構文。例：What constitutes an adequate response remains a subject of debate.（何が適切な対応に相当するかが議論の主題である。）

📖 仮定法過去完了の倒置とは？
If + S + had + 過去分詞 の if を省略し、Had + S + 過去分詞 の語順にする文語的表現。例：Had these actions been taken earlier … = If these actions had been taken …（もし措置がより早く取られていたなら。）

まとめ

constitute という単語一つをとっても、その背後には「AWLとしての統計的価値」「特定の語との結びつき」「法的・倫理的な認定力」といった豊かな情報が含まれています。

• 「法的・倫理的に認定される」という宣言的意味を掴む
• AWL Sublist 1（最頻出）という重要性を認識する
• constitute a crime / violation / breach とのセットで予測読解を行う
• 「This constitutes + 名詞」でライティング・面接の格を上げる

これらの視点を持つことで、あなたの英語の見え方は「点」から「線」へと劇的に変わるはずです。

なぎ

特許翻訳者／英検ひとさじノート運営

特許翻訳者として技術文書の英語と向き合う毎日を送っています。「英単語は丸暗記じゃなく、使い方で覚える」――仕事で実感したこの考え方を、英検準1級・1級を目指す方に届けたくてこのブログを始めました。語源・コロケーション・実務での使われ方など、単語帳では学べない"ひとさじ"の知識をお届けします。